La Tortuga Mora (Testudo graeca) es vegetariana, con dietas ricas en fibra y calcio. En su medio ingieren numerosas especies de plantas, comiendo hojas, tallos y flores que irán variando según la disponibilidad en el medio y las épocas del año. No suelen comer frutas porque no están disponibles en el campo, y a veces ingieren insectos, carroñas y heces de otros animales, y más las hembras que los machos, quizás para obtener un mayor nivel de proteínas en la dieta necesarias en épocas de puesta.
En cautividad deberíamos de darles una dieta lo más parecida a su dieta silvestre, así que lo ideal serian plantas silvestres que podemos recoger según la zona y época del año, como por ejemplo cerraja, malva, diente de león, llantén, jaramago, hojas de morera, cesped y otras muchas; siempre con la seguridad que sean zonas libres de aplicación de pesticidas. Si no podemos acceder a ellas o ya no las encontramos en el campo podemos alimentarlas a base de las hojas mas verdes de la lechugas, endivias, escarolas, berros, canónigos, hojas de los ramos de rábanos y zanahorias … así como algunas verduras como tomate, pimientos, calabacín, pepino, … pero teniendo en cuenta que al menos un 60 – 70 % de la dieta deben ser hojas que les aporten, entre otros nutrientes, la indispensable fibra. Así sobre esta “ensalada” podemos espolvorear hojas secas de determinadas plantas según el objetivo que queramos conseguir, bien dietético o medicinal. Así por ejemplo, aumentamos los niveles de fibra en la dieta si añadimos henos cortado en trocitos u hojas secas de diente de león. También podemos añadir pienso para tortugas terrestres, no suele gustarles así que podemos humedecerlo un poco y mezclarlo con el alimento. Hojas de coles, espinacas y acelgas pueden complementar la dieta, pero no deben ser usadas como base de la alimentación por los altos niveles de ácido oxálico que retiene el calcio en el intestino e impide su absorción, pero a su vez esta es la razón de que sean vegetales con altos contenido en calcio, así que recomiendo su presencia en la dieta general pero con moderación, como decía anteriormente que no constituyan la base de la alimentación pero que estén presentes. Por último la fruta, en general si queremos añadirla a la dieta esta debe ser en muy baja cantidad, algo así como un 5% del total, puesto que los altos niveles de azucares (fructosa) pueden fermentar en el intestino, modificando el ph, dando lugar a diarreas y modificación de la flora bacteriana que a la medio plazo puede ser perjudicial. En determinados casos, como estreñimiento, si puede ser proporcionada pero siempre bajo la supervisión de un veterinario especializado.
Es muy frecuente que a pesar de todos nuestros esfuerzos por proporcionar una dieta variada y equilibrada, las tortugas elijan lo que más les gusta, dejando otras y por lo tanto rompiendo la variedad y el equilibrio. En estos caso tenemos dos opciones, podemos dejar de darles aquello que más les gusta, cuando tengan bastante hambre comerán lo que les pongamos; o bien podemos cortar todos los componentes de la dieta en pequeños trozos con tijeras y mezclarlo todo bien, de esta manera tendrán mas dificultades para elegir.
Es importante que tomen el sol y añadir fuentes de calcio, pueden ser naturales como hueso de sepia rallado o cascara de huevo machacada, o bien complementos vitamínicos minerales, usando estos con suma moderación. Estas fuentes de calcio son esenciales tanto para el crecimiento del esqueleto, como para la formación de huevos, entre otros mecanismos fisiológicos, pero el tema no es tan sencillo. Existe una compleja relación entre la ingestión de Calcio, Fosforo, precursores de vitamina D, otros minerales, estado fisiológico, presencia de luz solar (radiación ultravioleta), patologías presentes o no, …… que hacen que el metabolismos óseo sea mucho más complejo de lo que solemos pensar.
Por último, las proteínas de origen animal, creo que es conveniente que accedan a ellas, sobre todo hembras en época reproductiva, siempre de forma esporádica y en muy baja cantidad. Es famosa la apetencia de estos animales por comerse el pienso del perro, pero esto a medio plazo les va a venir muy mal llevándolas a enfermar o morir por diversas enfermedades asociadas. Podemos usar, como digo en muy baja cantidad y para las hembras que vayan a poner huevos, queso fresco, pollo cocido, croquetas de pienso para perros, … o proteínas vegetales texturizadas como tofu de soja.